Arslan Khataev valmistautuu 14.11. alkaviin U19 MM kisoihin Venäjän Tsehovissa. Venäjän maajoukkueen lisäksi leirillä on mukana Irlannin ja Bulgarian maajoukkueet. Leirillä Arslan on saanut hyvää ottelutuntumaa ja sparreja on vielä tulossa ennen Suomeen paluuta keskiviikkona 9.11.Viimeisiin juniorikilpailuihinsa valmistautuva Arslan oli myös Saksassa MM valmistavalla leirillä ennen Venäjälle lähtöä. Palauttavat viimeistelyharjoitukset tapahtuvat Suomessa ennen lähtöä Pietariin maanantaian 14.11.
Kulunut vuosi on ollut poikkeuksellisen tapahtumarikas. Odotettu kohtaaminen 56kg sarjan Suomen ykkösiskijän Matti Kootan kanssa ei lopulta toteutunut vaan Koota päätti lopettaa olympianyrkkeilyuransa. Keväällä toisen U19 Pohjoismaidenmestaruutensa iskenyt Arslan valittiin miesten maajoukkueeseen ja Suomen edustajaksi maailman olympiakarsintaturnaukseen Bakuun kesäkuussa. Mahdollisuus iskeä paikasta Rion olympialaisiin tuli toki puskista, mutta jo kokemuksen kannalta sitä kannatti lähteä tavoittelemaan vaikka tason tiedettiin olevan paljon kovempi kuin U19 luokassa. Päätöksen myötä myös U19 EM kisat jäivät väliin, koska ne olivat samaan aikaan. Ensimmäinen miesten sarjan ottelu tapahtui perinteisessä Socikas-turnauksessa Liettuassa. Semifinaaleissa vastaan asettui 56kg sarjan maailmanhuippu Kazakstanin Kairat Yeraljiev, joka löi alkutahdit Arslanin siirtymiselle uudelle tasolle nyrkkeilyurallaan. Italiassa, maailman olympiakarsintaturnaukseen valmistavalla leirillä, Arslanin lyönnit ja poljennot alkoivat osua kohdalleen ja hän pääsi heiluttamaan tahtipuikkoa miesten sparriotteluissa mm. EM finaalivastustajansa Rafaello Di Serion kanssa. Siirtyminen miesten sarjaan oli tapahtunut. Maailman olympiakarsintaturnauksessa Bakussa oli lukuisia isojen nyrkkeilymaiden edustajia vielä vailla olympiapaikkaa. Useissa painoluokissa ennakkosuosikit olivat yllättäen epäonnistuneet joko MM-kisoissa tai maanosansa olympiakarsinnoissa, joten paine oli erittäin kova usealla menestyneellä nyrkkeilijällä. 56kg sarjassa olympiapaikkaa tavoitteli yhteensä 41 nyrkkeilijää ja joukossa erittäin kovatasoisia ja kokeneita iskijöitä. Yksi sarjan ehdottomista ennakkosuosikeista,
kultamitalisti Lontoossa 2012, Kuuban Robeisy Ramirez oli sitten se, jonka arpa heitti avausvastustajaksi. Ottelu päättyi kuubalaisen voittoon ja Ramirez kruunattiin Riossa 56kg sarjan mestariksi ja jo kaksinkertaiseksi olympiakultamitalistiksi. Ennakkoluulottomasti otellut Arslan kiinnitti kuitenkin huomiota useiden ottelua seuranneiden silmissä ja Suomen päävalmentajalle kehuttiin nuoren tulokkaan otteita. Myös Suomen Olympiakomitea huomioi tämän valitessaan harjoituskumppania sensaatiomaisesti olympiapaikan saavuttaneelle Mira Potkoselle. Arslania pyydettiin lähtemään osana Suomen Olympiajoukkuetta Rioon auttamaan Mira Potkosta valmistautumaan otteluihinsa. Hieno huomionosoitus nuorelle lupaukselle ja mahtava tilaisuus hankkia kokemusta olympialaisista. 8 päivää elokuussa Rio de Janeirossa ollut Arslan pääsi näkemään olympialaisten humun urheilijan näkökulmasta ja halu päästä itsekin kilpailemaan isoimmista mitaleista vain kasvoi. Tokio 2020 on Arslanin päätavoite. Reissuja kertyi vuoden aikana todella paljon itään ja länteen. Turnauksia ja leirejä on ollut enemmän kuin koskaan aiemmin. Miestensarjan ottelut ovat tuoneet esimakua ja auttaneet valmistautumisessa ensi vuoteen ja siirtymiseen kohti huippu-urheilijan elämää.
Pietarin MM kisoihin lähtee Suomesta poikkeuksellisen iso joukkue, 7 nyrkkeilijää ja 2 valmentajaa ja joukkueenjohtaja.
